夫の死から６年。ともに涙したお客さんに励まされた
いま、台南中を飛び回るように販売

74歳のホン・チンインは〝ホンおばさん〟として知られ、台南市で『ビッグイシュー台湾版』を販売している。チンインは年齢の割に健康そうに見える。
　ホリデーシーズンの「中秋節」真っただ中の台南で、道行く誰もが笑顔を浮かべているが、雑誌販売をしているチンインも同様に、マスクをしていてもわかるくらいの笑みをたたえている。
　チンインと夫がけがのため清掃業をやめなければならなくなったのは、６年前のことだ。生計を立てるためにチューインガムの販売を始めたが、駅で出会った『ビッグイシュー台湾版』販売者に勧められて、夫がまず長栄大学前で雑誌販売の仕事に携わることになった。
　だが、人生は予期せぬ展開を見せた。ほどなくして夫が急死したのだ。落ち込む間もなく、チンインは夫の売り場を引き受けることにした。「雑誌販売の仕事は融通がききますから、夫の売り場を引き継ぐことに迷いはありませんでした」
　夫の売り場を引き継いで大学前での販売を始めると、多くの学生や教員たちが彼女を応援してくれた。雑誌を買うたびにハグをしてくれる人たち、ともに涙を流してくれる人たち……。この時の温かい経験が、さらに他の大学のキャンパスにも赴いて雑誌を販売したいという動機になったと彼女は言う。
　今では月曜日に嘉南薬理大学、火曜日から金曜日にかけては長栄大学、休みの日の午後には神農街と海安街との交差点、夏と冬休みには国立成功大学といった具合で販売するチンイン。雨の日と病院に行く必要がある日以外は、台南中を飛び回って仕事をしている。
「疲れませんか」と聞くと、彼女は「いいえ」と笑った。コロナ禍で販売を休んでいた時期には、皿洗いの仕事もしていた。雑誌販売の仕事は、それに比べると比較的楽だと言う。「それでも稼ぎ手が一人減った今、できる仕事の選択肢はそれほど多くないのです」
　チンインは今でも夫が亡くなった日のことを鮮明に思い出すことができる。ちょうどインタビューの翌日が夫の６回忌だった。この５年間は何度も夫を恋しく思ってきたが「ずっとそこに留まるわけにはいきません。自分の人生を生きなければと感じています」。
　夫の死から時間は飛ぶように過ぎていった。チンインはただ毎日を真剣に生きている。休みの日には家事をこなし、仕事の日には精いっぱい雑誌を販売する。コロナ禍で売り上げは下がったが、士気までも下げるわけにはいかない。
「あきらめてはいけないんです」。その言葉を表現するかのように、彼女は道行く人に元気な声をかけた。「『ビッグイシュー台湾版』はいかがですか？」

『ビッグイシュー台湾版』
１冊の値段／100台湾元（そのうち50台湾元が販売者の収入に）
発行頻度／月刊
販売場所／台北、桃園、高雄など

Text：Chen Zi-Hua／The Big Issue Taiwan／INSP／編集部

Photo: Chen Zi-Hua

※掲載内容は取材当時のもののため、現在と異なる場合があります。

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